Profil Singkat Gareth Southgate: Dari Tertawaan hingga Ambang Penghargaan Nasional

Selain mampu mengubur kenangan Euro '96, Southgate juga akan mendapatkan cinta dan kasih sayang yang dia rasa sebagian besar tidak dia dapatkan. Pengecualian terhadap anggapan dingin dari para penggemar adalah beberapa minggu yang luar biasa pada 2018 ketika dia membawa Inggris ke semifinal Piala Dunia -- satu bulan di mana para penggemar di seluruh Inggris membeli rompi biru tua sebagai penghormatan kepada pakaian pilihannya selama turnamen.

Sepanjang masa kepemimpinannya, Southgate harus menghadapi ejekan dari pendukung setelah kekalahan dan kritik dari berbagai pihak atas pemilihan tim dan taktiknya. Dalam beberapa bulan terakhir, sumber-sumber mengatakan bahwa dia mulai lelah dengan kritik dan negativitas, dan keduanya bisa membuatnya meninggalkan posisinya setelah Euro, baik Inggris memenangkan trofi atau tidak. Setelah hampir delapan tahun dalam pekerjaan itu, periode di mana Southgate diharapkan untuk membangun tim yang menang sambil juga bertindak sebagai suara Asosiasi Sepak Bola Inggris dan berbagai isu non-sepak bola, tekanan mulai terlihat.

"Kita semua ingin dicintai, bukan?" kata Southgate setelah kemenangan 2-1 di semifinal melawan Belanda pada hari Rabu. "Ketika Anda melakukan sesuatu untuk negara Anda dan Anda adalah orang Inggris yang bangga, ketika Anda tidak merasakan itu kembali dan semua yang Anda baca adalah kritik, itu sulit."

Perjalanan Southgate dan Puncak Karirnya

Perjalanan panjang Gareth Southgate dalam dunia sepak bola penuh dengan liku-liku yang mengubah dirinya dari bahan tertawaan menjadi sosok yang dihormati. Meskipun kegagalan penalti di Euro '96 masih membayanginya, Southgate berhasil membuktikan bahwa dia lebih dari sekadar momen tersebut. Keberhasilannya membawa Inggris ke berbagai tahap akhir turnamen besar menunjukkan kapasitas dan kualitas kepemimpinannya. 

Final Euro 2024 di Berlin merupakan kesempatan besar bagi Southgate untuk mengukir sejarah baru bagi dirinya dan tim nasional Inggris. Kemenangan melawan Spanyol akan menjadi puncak karir yang luar biasa, sekaligus menutup luka lama dari kegagalan di masa lalu. Southgate tidak hanya akan mendapatkan trofi yang diimpikannya, tetapi juga pengakuan dan penghargaan yang layak atas dedikasinya.

Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) telah menunjukkan dukungan penuh terhadap Southgate, mengakui kontribusinya yang signifikan dalam mengubah nasib tim nasional. Keberhasilan di Euro 2024 ini akan menjadi bukti kuat dari strategi dan visinya yang berhasil. Dengan dukungan dan kepercayaan dari FA, Southgate diharapkan dapat terus memimpin Inggris menuju prestasi lebih besar di masa depan.

Kemenangan di final Euro 2024 tidak hanya akan menjadi pencapaian monumental bagi Southgate, tetapi juga kesempatan untuk menebus kesalahan masa lalu dan mengukir sejarah baru. Dengan segala rintangan dan tekanan yang dihadapinya, Southgate telah menunjukkan keberanian dan ketekunan yang luar biasa. Kemenangan ini akan menjadi puncak dari perjalanan panjang dan menantang, membawa kebanggaan bagi Inggris dan memperkokoh posisi Southgate sebagai salah satu pelatih terbaik dalam sejarah sepak bola Inggris.