Profil Singkat Gareth Southgate: Dari Tertawaan hingga Ambang Penghargaan Nasional
Profil Singkat Gareth Southgate: Dari Tertawaan hingga Ambang Penghargaan Nasional
PASUNDAN EKSPRES - Perjalanan Gareth Southgate dari sosok yang ditertawakan hingga hampir menjadi pahlawan nasional penuh dengan kejadian menarik. Mulai dari iklan pizza, gelas bir plastik, hingga menjadi ikon mode sesaat. Kini, manajer tim nasional pria Inggris itu hanya berjarak 90 menit dari mengakhiri penantian 28 tahun untuk penebusan di Euro 2024.
Sangat sedikit orang yang memiliki momen yang menentukan karier mereka, dan lebih sedikit lagi yang memiliki kesempatan untuk menebus momen negatif tersebut. Namun, Southgate telah sangat sukses sejak mengambil alih Inggris pada tahun 2016 -- melampaui hampir semua pendahulunya -- sehingga momen yang menghantuinya tidak lagi mendefinisikannya.
BACA JUGA: Juara Liga Inggris, Liverpool Samai Rekor Manchester United dengan 20 Gelar
Namun, momen itu masih ada, yakni kegagalan tendangan penalti melawan Jerman di semifinal Euro '96 yang mengakhiri harapan Inggris untuk meraih gelar besar pertama sejak Piala Dunia 1966. Hampir tiga dekade kemudian, meskipun telah mencapai dua final dan satu semifinal dalam empat turnamen besar sebagai manajer, bayangan itu masih menghantui Southgate. "Itu masih sering diungkit, terutama oleh media luar Inggris," kata seorang sumber dekat Southgate kepada ESPN. "Dia tidak akan pernah benar-benar bisa lepas dari itu."
Jika Inggris mengalahkan Spanyol di final Euro 2024 hari Minggu di Berlin, Southgate hampir pasti akan menuju Istana Buckingham untuk menerima gelar "Sir Gareth" dari Raja Charles III. Kurang dari tiga minggu yang lalu, dia dilempari gelas bir plastik oleh pendukung Inggris yang kecewa setelah hasil imbang tanpa gol melawan Slovenia di babak grup, tetapi Southgate tahu betul tentang naik turunnya kehidupan sepak bola.
BACA JUGA: Transformasi Sepak Bola Indonesia Bawa Peringkat FIFA Timnas Melesat Naik
Tidak lama setelah kegagalan penaltinya pada 1996, Southgate setuju untuk ikut serta dalam iklan TV untuk jaringan restoran Pizza Hut di Inggris yang menyoroti kegagalannya dalam tendangan penalti. Dalam iklan tersebut, ia bertemu dengan mantan pemain Inggris Stuart Pearce dan Chris Waddle -- yang keduanya gagal dalam adu penalti melawan Jerman di Piala Dunia 1990 -- untuk makan pizza, dan menghabiskan waktu makan diejek oleh Pearce dan Waddle. Untuk sebagian besar adegan, Southgate memakai kantong kertas cokelat di atas kepalanya untuk menyoroti keputusasaannya untuk anonim. Itu bisa sangat menyakitkan untuk ditonton, tetapi juga contoh dari selera humor dan kedewasaan Southgate. Namun, ketika ditanya tentang kegagalan penalti hampir dua dekade kemudian, luka-luka itu masih jelas terlihat.
"Itu sangat mempengaruhi saya setelahnya dan masih mempengaruhi hingga hari ini," kata Southgate kepada FourFourTwo pada 2012. "Setiap hari sekarang, ketika saya berjalan di jalan, itu selalu disebutkan kepada saya. Tentu saja, itu mengganggu. Ketika Anda telah bermain selama 20 tahun dan itu adalah hal pertama yang orang pikirkan tentang Anda, itu cukup mengecewakan."
Saat ini, Southgate dikatakan oleh sumber-sumber sebagai "santai dan filosofis" tentang kegagalan penaltinya. Hal ini mungkin terbantu oleh keberhasilan Inggris dalam adu penalti sejak ia menjadi manajer pada 2016, mengalahkan Kolombia di Piala Dunia 2018 dan Swiss di Euro 2024. Satu-satunya noda adalah kekalahan melalui adu penalti dari Italia di final Euro 2020 di Wembley.
Tetapi mengapa penalti yang gagal pada tahun 1996 masih penting 28 tahun kemudian? Bagi Southgate, kemenangan pada hari Minggu akan menjadi puncak kariernya, tetapi juga akan mendapatkan trofi yang menghindari dia dan Inggris bertahun-tahun lalu. Akan ada perasaan perjalanan sepak bolanya berputar penuh, di Jerman daripada melawan Jerman -- ini juga penampilan final besar pertama Inggris di turnamen yang tidak mereka selenggarakan -- tetapi dia tidak akan mengeluh tentang detail kecil jika Inggris menjadi juara Eropa.
